Peradaban Kuno Ini Punah secara Misterius, Ilmuwan Menduga Ini Sebabnya

Hitekno.com - Konsentrasi merkuri tampaknya bervariasi dari satu situs ke lokasi lain, dan dalam beberapa kasus tampaknya melebihi Ambang Efek Toksik merkuri dalam sedimen.

Jejak polusi merkuri yang dapat menimbulkan bahaya bagi para arkeolog dalam beberapa kasus telah ditemukan di reruntuhan Maya kuno di Amerika Tengah, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan di Frontiers in Environmental Science, sebuah jurnal peer-review.

Dilansir dari Sputnik News, polusi tersebut tampaknya bukan perkembangan modern melainkan tampaknya merupakan produk dari penggunaan logam berat yang produktif oleh orang Maya yang dimaksud dan produk yang dikandungnya, selama Periode Klasik antara 250 dan 1.100 M.

"Polusi merkuri di lingkungan biasanya ditemukan di daerah perkotaan kontemporer dan lanskap industri," kata Dr. Duncan Cook, profesor Geografi di Australian Catholic University dan penulis utama studi baru tersebut.

"Menemukan merkuri yang terkubur jauh di dalam tanah dan sedimen di kota-kota Maya kuno sulit dijelaskan, sampai kita mulai mempertimbangkan arkeologi wilayah tersebut, yang memberi tahu kita bahwa suku Maya menggunakan merkuri selama berabad-abad."

Situs-situs yang diperiksa oleh para peneliti menunjukkan berbagai tingkat konsentrasi merkuri yang berkisar dari 0,016 ppm di situs Actuncan di Belize hingga 17,16 ppm di reruntuhan Tikal yang terkenal di Guatemala.

Seperti yang ditunjukkan jurnal tersebut, Toxic Effect Threshold (TET) merkuri dalam sedimen "didefinisikan sebagai 1 ppm".

Studi baru ini menunjukkan pada cinnabar dan "cat dan bubuk yang mengandung merkuri" yang digunakan orang Maya untuk dekorasi sebagai kemungkinan penyebabnya, karena merkuri itu pada akhirnya dapat larut dari permukaan yang awalnya diterapkan ke dan ke dalam tanah dan air.

"Untuk suku Maya, benda-benda bisa mengandung ch'ulel, atau kekuatan jiwa, yang berada dalam darah," kata Dr. Nicholas Dunning, profesor di Universitas Cincinnati dan rekan penulis studi tersebut.

"Oleh karena itu, pigmen merah cemerlang cinnabar adalah zat yang tak ternilai dan suci, tetapi tanpa sepengetahuan mereka, itu juga mematikan dan warisannya tetap ada di tanah dan sedimen di sekitar situs Maya kuno."