Ilmuwan Ungkap Ada Samudra di Bawah Permukaan Satelitnya Uranus, Ada Makhluk Hidup?

Hitekno.com - Para ilmuwan planet telah melakukan analisis ulang data observasi dari empat satelit besar Uranus dan menyimpulkan bahwa satelit-satelit tersebut mungkin memiliki samudra bawah permukaan yang tersisa. Samudra di Ariel, Umbriel, Titania, dan Oberon mungkin kurang dari 30-50 kilometer tebal, sangat asin, dan mengandung amonia.

Sebuah tim ilmuwan planet dipimpin oleh Julie Castillo-Rogez di Jet Propulsion Laboratory NASA telah memutuskan untuk merevisi asumsi teoritis saat ini tentang komposisi dan struktur satelit besar Uranus.

Para ilmuwan melakukan analisis ulang data dari Voyager 2 dan teleskop berbasis darat, serta mempertimbangkan data dari wahana angkasa Galileo, Cassini, Dawn, dan New Horizons pada benda-benda tata surya es lainnya saat mereka membangun model komputer satelit dan evolusinya.

Dilansir dari Sputnik News, peneliti sebelumnya mengasumsikan hanya Titania yang cukup besar untuk mempertahankan panas internal, terutama karena peluruhan radioaktif.

Namun, studi baru menggunakan pemodelan komputer untuk menentukan porositas permukaan satelit Uranus lainnya, dan menentukan bahwa satelit-satelit tersebut kemungkinan cukup terisolasi untuk mempertahankan panas yang diperlukan untuk mempertahankan air cair.

"Pekerjaan kami bisa memberi informasi tentang bagaimana misi masa depan dapat menyelidiki satelit, tetapi makalah ini juga memiliki implikasi yang lebih luas daripada Uranus," kata Dr. Julie Castillo-Rogez, peneliti di Jet Propulsion Laboratory NASA. "Ketika datang ke benda kecil - planet katai dan bulan - ilmuwan planet sebelumnya telah menemukan bukti adanya samudra di beberapa tempat yang tidak mungkin... Jadi ada mekanisme yang bermain yang tidak sepenuhnya kami mengerti. Makalah ini menyelidiki apa yang bisa menjadi faktor dan bagaimana relevan dengan banyak benda di tata surya..."

Satelit-satelit Uranus ini diyakini lebih mungkin mengandung samudra yang tersisa daripada samudra global, dengan ketebalan kurang dari 30 kilometer di Ariel dan Umbriel dan kurang dari 50 kilometer di Titania dan Oberon. Satelit Miranda tidak mungkin saat ini mengandung cairan kecuali jika mengalami pemanasan pasang surut puluhan juta tahun yang lalu.

Jika samudra yang tersisa terdiri dari cairan hipersalin berbasis air, medan magnet yang dihasilkan dapat dideteksi oleh magnetometer wahana antariksa.

Namun, jika samudra tidak membeku, terutama karena amonia, suhu mereka mungkin jauh di bawah titik beku air dan konduktivitas listrik mereka mungkin terlalu rendah untuk dideteksi oleh pesawat ruang angkasa.

Potensi keberadaan kehidupan di samudra ini masih belum dipahami dengan baik, tetapi mungkin ada beberapa mikroorganisme yang masih dapat bertahan hidup di lingkungan seperti itu.

Temuan studi ini dipublikasikan dalam Journal of Geophysical Research: Planets.