Nelayan Temukan Tanduk Raksasa Rusa Purba

Hitekno.com - Dua orang nelayan asal Irlandia Utara tampaknya sedang menjalani hari keberuntungan yang tak akan mereka lupakan seumur hidup. Bagaimana tidak, mereka baru saja menemukan tanduk raksasa rusa purba yang sudah berumur ribuan tahun.

Tanduk rusa lengkap dengan tekngkoraknya merupakan spesimen luar biasa yang telah punah sejak 10 ribu tahun lalu.

Awalnya, Raymond McElroy dan Charlie Coyle sedang memancing ikan pollan (ikan bandeng asli Irlandia) di Lough Neagh, danau air tawar di Irlandia Utara.

Mereka memancing di daerah yang dikenal dengan sebutan ''Thorns''. Kedua pria tersebut langsung terkejut sekaligus kaget karena mereka menangkap tanduk rusa raksasa.

Tanduk raksasa itu ikut masuk dalam jaring ikan yang mereka tarik.

''Tanduk itu muncul di jaring dekat perahu kami. Saya pikir itu adalah pohon oak hitam. Saya terkejut ketika saya mendapatkannya dan melihat itu merupakan tengkorak dan tanduk. Itu cukup bagus,'' kata McElroy ketika memberikan pernyataan.

Mereka menemukan tanduk raksasa rusa purba pada tanggal 5 September 2018.

Sisa peninggalan rusa purba itu didapat dari kedalaman 20 kaki (6 meter) dan diklasifikasikan oleh ilmuwan sebagai bagian dari spesies yang sudah punah.

Tanduk tersebut dikenal sebagai Great Elk (Megaloceros giganteus) atau kadang-kadang disebut sebagai Rusa Irlandia.

Dikutip dari Gizmodo, kedua nelayan itu termasuk beruntung karena menemukan tengkorak rusa purba yang hampir utuh dengan tanduknya yang masih menempel.

Ukurannya sangat besar yaitu memiliki panjang 1,8 meter. Great Elk diketahui sebagai rusa terbesar yang pernah ada.

Spesies ini diperkirakan menghilang dari Irlandia sekitar 10.500 hingga 11.000 tahun yang lalu.

Great Elk juga ada di Eurasia, namun hilang dari wilayah Siberia antara 6.000 hingga 8.000 tahun yang lalu.

Sisa-sisa binatang purba ini sebagian besar telah ditemukan di Irlandia dan sering ditemukan di rawa dan danau.

Great Elks benar-benar mengagumkan.

Ilmuwan yang pernah melakukan penelitian memperkirakan ukuran tubuhnya sekitar 7 kaki atau 2 meter. Ukuran tanduk rusa purba jantan dapat mencapai 3 meter.

Tanduk berukuran besar itu kemungkinan merupakan hasil seleksi seksual. Menurut University of California Museum of Paleontology, tanduk ini kemungkinan digunakan untuk mengintimidasi saingan dan menarik betina.

Ilmuwan dari Museum Ulster yang bernama Mike Simms mengatakan bahwa kemungkinan spesies ini punah karena adanya perubahan lingkungan.

Menjelang akhir masa Pleistosen, padang rumput Irlandia yang subur selama ribuan tahun berubah menjadi hutan.

Hal itu membuat Great Elks tidak dapat beradaptasi sehingga mengalami kepunahan.

Studi tahun 2008 menyatakan bahwa perubahan lingkungan mengurangi reproduksi dari Great Elks hingga setengah dari populasi. Lama kelamaan mereka menjadi punah karena gagal beradaptasi.

Tanduk raksasa rusa purba yang ditemukan oleh dua orang nelayan tersebut sangat langka dan diprediksi dapat mencapai berat 40 kilogram ketika berada di kepala Great Elks.