Ilmuwan Ungkap Bangkai Kapal Korban Perang Dunia 2 Kini Cemari Lingkungan, duh!

Hitekno.com - Laut Utara, terletak di dalam landas kontinen barat laut Eropa dan berbatasan dengan beberapa ekonomi terkuat di benua itu.

Selama perang dunia, lebih dari 250 kapal yang sarat dengan kargo tenggelam di bagian Belgia di Laut Utara. Bangkai kapal ini mengandung zat yang, jika dilepaskan, dapat membahayakan lingkungan laut.

Para ilmuwan baru-baru ini menemukan bahwa bangkai kapal V-1302 John Mahn, kapal pukat ikan Jerman yang diminta oleh Angkatan Laut Jerman sebagai kapal patroli selama Perang Dunia 2, masih membocorkan bahan kimia beracun ke Laut Utara, demikian menurut sebuah artikel yang diterbitkan di Frontiers in Marine Science seperti dilansir dari Sputnik News.

Catatan sejarah menunjukkan kapal itu sedang berpatroli di pantai Belgia pada 12 Februari 1942, ketika dilihat oleh enam pesawat tempur Angkatan Udara Kerajaan Inggris.

Dua bom udara menghantam dan menenggelamkan kapal, menenggelamkan nyawa 11 pelaut dan membawa muatannya ke dasar laut, di mana amunisi dan cadangan batu baranya perlahan-lahan larut ke ekosfer sekitarnya.

"Sementara bangkai kapal dapat berfungsi sebagai terumbu buatan dan memiliki nilai bercerita manusia yang luar biasa, kita tidak boleh lupa bahwa mereka bisa menjadi objek berbahaya buatan manusia yang secara tidak sengaja dimasukkan ke dalam lingkungan alami," kata Josefien Van Landuyt, seorang bioengineer dan juga salah satu penulis studi. "Hari ini, bangkai kapal baru dipindahkan karena alasan yang tepat ini."

Para peneliti mengambil sampel dari sekitar John Mahn pada interval jarak yang semakin jauh dari bangkai kapal ke berbagai arah untuk melihat seberapa jauh polusi membentang.

Dalam temuan mereka, mereka mencatat bahwa kapal itu masih merembes bahan kimia beracun yang disebut hidrokarbon aromatik polisiklik, atau PAH, yang sering dikaitkan dengan pembakaran batu bara, minyak, gas, dan tembakau. Para ilmuwan menganggap beberapa jenis PAH sebagai penyebab kanker.

Para ilmuwan juga mencatat bahwa keberadaan PAH berarti bahwa bangkai kapal masih mempengaruhi susunan kimia dan ekologi mikrobioma dasar laut dalam jari-jarinya.

Konsentrasi bahan kimia tertinggi, termasuk PAH dan arsenik, ditemukan paling dekat dengan tempat bunker batu bara dan dek amunisi kapal akan berada, menunjukkan sisa-sisa "kontaminasi historis yang kuat atau pencucian lambat yang terus menerus."

Namun, beberapa bahan kimia yang ditemukan di atau dekat bangkai kapal, seperti naftalena, yang juga beracun dalam jumlah besar, memiliki waktu paruh yang lebih pendek, menunjukkan bahwa isi kapal masih larut ke lingkungannya, bahkan hampir seabad kemudian.

Sebagian dari ini dapat dikaitkan dengan fakta bahwa seiring bertambahnya usia kapal, logam mereka terkorosi, memperlihatkan isi ruang yang mungkin telah tertutup sebelumnya.

Kelompok North Sea Wrecks, yang bekerja dengan para peneliti, didedikasikan untuk menyelidiki situs-situs ini dan untuk mendidik masyarakat tentang bahaya sisa-sisa perang yang berbahaya, yang telah terbukti menyebabkan kerusakan pada kehidupan laut, berdampak pada pertumbuhan, reproduksi, pemberian makan, dan jaringan organisme laut.