Leluhur Dinosaurus Pemakan Tumbuhan Ternyata Karnivora

Hitekno.com - Dinosaurus adalah kelompok reptil yang beragam yang pertama kali muncul antara 233 dan 243 juta tahun yang lalu (mya).

Dinosaurus menjadi vertebrata terestrial yang dominan setelah peristiwa kepunahan Trias–Jurassic 201.3 mya.

Sebuah teori baru mengusulkan penjelasan tambahan tentang bagaimana mereka menjadi spesies dominan di Bumi.

Dilansir dari Sputnik News, dinosaurus paling awal termasuk spesies karnivora, omnivora, dan herbivora, menurut tim ahli paleobiologi di University of Bristol.

Dengan mempelajari bentuk gigi dinosaurus paling awal dan memodelkan fungsinya menggunakan simulasi komputer, para ahli dapat membandingkannya dengan reptil hidup dan makanan mereka.

Temuan mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances, menunjukkan bahwa banyak kelompok dinosaurus herbivora pada awalnya adalah omnivora dan bahwa nenek moyang herbivora berleher panjang kita yang terkenal, seperti Diplodocus, memakan daging.

Kemampuan untuk mendiversifikasi makanan mereka di awal evolusi ini mungkin menjelaskan keberhasilan evolusioner dan ekologis mereka.

"Gigi dapat memberikan petunjuk yang baik tentang apa yang dimakan hewan karena mereka adalah alat kita untuk memecah makanan," kata Antonio Ballell Mayoral, penulis utama studi dan rekan peneliti senior di School of Earth Sciences di University of Bristol.

"Dengan demikian, diharapkan bentuk gigi yang berbeda akan efisien dalam memproses berbagai jenis makanan."

Tim peneliti mempelajari pembentukan dan fungsi gigi dinosaurus dan membuat model komputer tentang bagaimana stres akan didistribusikan di antara gigi saat menggigit.

Hasilnya kemudian diproses melalui algoritma pembelajaran mesin berdasarkan fitur gigi dan diet 47 reptil hidup, tambah laporan itu.

Para peneliti menyarankan bahwa keragaman makanan awal dinosaurus memainkan peran kunci dalam kebangkitan mereka dan dominasi kemudian.

Ini memungkinkan mereka untuk beradaptasi dengan perubahan iklim dan sumber daya pangan.

"Studi ini adalah yang pertama menunjukkan dengan metode statistik modern bahwa dinosaurus awal mengeksplorasi berbagai jenis diet dan beragam secara ekologis," kata Ballell.

"Penelitian kami mendukung bahwa dua dari tiga garis keturunan dinosaurus utama, yang beradaptasi dengan pola makan tanaman, tidak dimulai sebagai herbivora."